Sambar semidesnudos día y noche sin parar, sudar la angustia, dar rienda suelta a oscuras fantasías: en carnaval, Rio de Janeiro solo quiere espantar el temor al zika y olvidar la honda recesión que ha encogido el bolsillo de los brasileños.
Bajo un sol inclemente y vestido de dorado de pies a cabeza, el rey Momo, la máxima autoridad carnavalesca, aceptó este viernes una inmensa llave de la ciudad de manos del alcalde Eduardo Paes, que le transfirió simbólicamente la jefatura de Rio durante el carnaval.
"¡Declaro abierto con mucha alegría, mucha confraternización, mucha paz, el mejor carnaval de la tierra, nuestro carnaval de esta 'cidade maravilhosa'!", gritó el flamante alcalde en el Palacio de la Ciudad, antes de entrar en un samba desenfrenado bajo una lluvia de confetti.
Las autoridades de Rio estiman que cinco millones de personas -un millón de turistas incluidos- ya están sambando, sudando y consumiendo miles de litros de cerveza en 505 "blocos" o grupos de carnaval callejero que desfilan desde hace dos semanas con originales disfraces y el deseo de dejar atrás los problemas, compitiendo por quién roba más besos en la boca o codiciando a la mujer o al hombre del prójimo.
Rio, la primera ciudad de Sudamérica que acogerá unos Juegos Olímpicos desde el próximo 5 de agosto, ha sufrido una crisis tras otra. La caída de los precios del petróleo y la recesión económica han vaciado sus cofres, la salud pública está en crisis, hay funcionarios públicos que no cobran sus salarios desde hace meses y miles de cariocas han perdido su empleo.
A todo esto se suma el temor al zika, transmitido por la picadura de un mosquito y vinculado a una disparada de casos de bebés nacidos con microcefalia que ha sido declarada como "alerta sanitaria mundial" por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Como parte del combate al mosquito vector del zika, el famoso Sambódromo que recibirá los lujosos desfiles de las escuelas de samba en las noches del domingo y lunes, fue fumigado.
- Repelente y a fiestear -Las autoridades de Rio minimizaron no obstante este viernes el problema.
"La gente está tomando precauciones, es algo desconocido pero quien vive aqui en Brasil sabe que el dengue es mucho mas traumático que el virus zika", dijo el alcalde Paes a periodistas.
El zika no ha mermado la cantidad de turistas en carnaval, "la ciudad está llena y la ocupación de hoteles en 90%", dijo el secretario de Turismo de Rio, Antonio Pedro Figueira de Mello.
"Que las personas se cuiden, se coloquen repelente y salgan a divertirse en este Carnaval. Y en los Juegos Olímpicos el brote será mucho más leve, principalmente porque será invierno en la ciudad y no tendremos una proliferación de mosquitos", añadió.
Pero varios comerciantes se quejan de la crisis.
En otros años "llegué a vender 60.000 reales en disfraces en la semana del carnaval, ahora si llego a 15.000 reales es con suerte", confiesa una vendedora de disfraces del Saara, el barrio judeo-árabe de Rio, que vive del 5% de comisión sobre sus ventas.
- Olimpíadas y homenaje a Santos -En los inmensos y calurosos galpones de la Ciudad de la Samba, en tanto, un ejército de artesanos, bailarines, coreógrafos y voluntarios trabajan como hormigas para dar los aprontes finales a los desfiles de las 12 mejores escuelas.
Neymar jr
Todas desfilarán a lo largo de los 700 metros de la avenida Sapucaí del Sambódromo por el título de "campeona de carnaval" ante más de 70.000 espectadores.
Astros del fútbol brasileño como el joven Neymar (23 años), en problemas judiciales por las comisiones e impuestos de su pase al Barcelona, y el mayor futbolista de todos los tiempos, Pelé (75), serán homenajeados el domingo por la escuela Grande Rio, que dedica su 'enredo' o tema del desfile a la ciudad paulista de Santos y a su club de fútbol, que vio nacer a estos ídolos.
Pele
Otra escuela, Uniao da Ilha, ha escogido los Juegos Olímpicos como tema por sugerencia del alcalde: los dioses salen del Olimpo para conocer la 'cidade maravilhosa', se enamoran y deciden quedarse aquí para siempre.
El director de la escuela, Marcio André Mehry de Souza, lamenta no obstante la falta de auspicio de Rio-2016 o del gobierno para financiar un desfile que se augura deslustrado por la falta de recursos.
"La situación es difícil desde hace cuatro o cinco años. Pero este año ha sido peor porque todo el mundo está en crisis y porque el precio de los materiales aumentó".
