Medio millar de militares se sumó hoy a las tareas de rescate en las ciudades del estado brasileño de Río de Janeiro castigadas por las lluvias, que han dejado hasta ahora 564 muertos y en las que muchas personas sufren ya escasez de alimentos, agua y medicinas.
Los 396 soldados del Ejército, 102 de la Marina y ocho de la Fuerza Aérea, apoyados por 11 helicópteros, 52 vehículos pesados y cuatro excavadoras, fueron enviados a los locales de más difícil acceso, a los que no han conseguido llegar los socorristas, informó hoy el Ministerio de Defensa.
Las autoridades regionales consideran que hay varios cuerpos en estos locales aislados, bajo toneladas de piedras, tierra y barro que se cayeron de las empinadas montañas características de la turística región serrana de Río de Janeiro y que sepultaron numerosas viviendas construidas en las faldas de los cerros.
El mismo boletín indica que al menos 6.050 personas perdieron sus viviendas y que otras 7.780 tuvieron que abandonarlas temporalmente y refugiarse en gimnasios y escuelas públicas debido a que están en áreas de riesgo.
De los militares que entraron hoy en acción, 105 fueron enviados al valle del río Cuiabá, en jurisdicción de Petrópolis y que permanecía aislado cuatro días después del fuerte temporal de la madrugada del miércoles.
Otros 226 soldados llegaron hoy a Teresópolis para ayudar a abrir las carreteras bloqueadas por los deslizamientos y a colaborar en la búsqueda de víctimas y en la recuperación de cuerpos.
La mayoría de los helicópteros militares, impedidos de llegar a la región el viernes por el mal tiempo, está operando desde una base improvisada en la Granja Comary, el campo de entrenamientos de la selección brasileña de fútbol en Teresópolis.
La Marina está operando desde el viernes un hospital de campaña en Nueva Friburgo.
La Fuerza Aérea, por su parte, montó una central de operaciones de búsqueda y salvamento en la sede del Batallón de Infantería Motorizada de Petrópolis, en el que opera un servicio de telefonía fija y vía radio, y un hospital de campaña para atender a las víctimas de la tragedia.
La llegada de los militares fue procedida anoche por la de 225 miembros de la Fuerza Nacional de Seguridad, que recibieron la misión de reforzar la vigilancia en áreas en las que se han denunciado saqueos, así como de colaborar en las tareas de identificación de los cadáveres y de rescate de víctimas.
El gobernador de Río de Janeiro, Sergio Cabral, declaró hoy luto oficial por siete días en homenaje a las víctimas, que comenzará a regir el próximo lunes.
Pese a que las concesionarias han conseguido restablecer parcialmente los servicios públicos, gran parte de la población en la región serrana continúa sin el suministro de energía eléctrica, telefonía y agua.
La dramática situación provocada por las propias lluvias, la escasez de alimentos, de agua potable y de medicinas, el cierre de los comercios, la falta de servicios y el bloqueo de carreteras se agravó el viernes con algunos saqueos y asaltos, y con rumores sobre rupturas de represas que generaron pánico.
Pese a que las donaciones de alimentos y de otras ayudas se multiplican espontáneamente en todo Brasil, aún no han llegado a los lugares más afectados.
En algunas regiones a las que no han tenido acceso los socorristas la propia población sepultó los cuerpos de sus vecinos en tumbas improvisadas por el temor a la propagación de epidemias.
Nueva Friburgo, según pudo constatar Efe en visitas a diferentes barrios de esta ciudad, aún vive entre el caos y la destrucción. En los barrios más afectados, como Vila Amelia, muchas calles aún están bloqueadas por piedras, toneladas de tierra y lodos, árboles derribados, lo que impide el acceso de los socorristas.
Los vecinos de estas áreas aún esperan la llegada de los equipos de rescate para que los ayuden a retirar los escombros.
En algunos locales de Nueva Friburgo aún no hay suministro de energía eléctrica y otros sufren con la falta del servicio de agua desde el miércoles.
En el centro de la ciudad el barro cubre todas las calles y andenes, y los locales comerciales, así como algunos hoteles, permanecen cerrados.
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