Con el objeto de asegurar el abastecimiento hídrico para los productores del valle de Copiapó, Región de Atacama, la Ministra de Agricultura, Marigen Hornkohl, y su par de Obras Públicas, Sergio Bitar, y la Intendenta de la Región de Atacama, Viviana Ireland, firmaron un Convenio de Programación de Inversiones en Riego y Drenaje por un monto total de más de $12.106 millones.
La iniciativa contempla inversiones integradas que se desarrollarán por 5 años, tanto en infraestructura para el riego, como en obras que aseguren una eficiente gestión del recurso, además de regularización de derechos de agua, estudios y el fortalecimiento de las organizaciones de usuarios.
Al respecto, la Ministra Hornkohl indicó que con este proyecto "estamos provocando cambios estructurales que nos permitan, por un lado, anticiparnos ante las sequías y déficits hídricos que afectan cada vez más a la zona, y por otro, seguir avanzando en la tecnificación de los productores más pequeños e impulsar una agricultura más moderna y eficiente".
Asimismo, la autoridad destacó que el convenio resulta del esfuerzo conjunto del Minagri, el MOP, el Gobierno Regional y del mundo privado y social, con quienes seguiremos avanzando por consolidar un manejo integral de la cuenca".
Se espera que algunos de los principales impactos que arroje la iniciativa sea la generación de puestos de empleo a través de la construcción de las obras, y el mejoramiento de la gestión del recurso hídrico, que se reforzará a través de la capacitación a las organizaciones de regantes y la modernización tecnológica que permita disponer oportunamente de la información agro meteorológica e hidrológica.
Riego en Copiapó
Los recursos hídricos superficiales aportados por el río Copiapó se ven complementados por los subterráneos, disponibilidad que se encuentra aprovechada a través del sistema de acumulación y regulación representado por el Embalse Lautaro y una importante red de 3 canales matrices y 66 secundarios.
La consolidación del sector exportador frutícola durante los últimos años se explica por la presencia de importantes reservas de aguas subterráneas e inversiones en infraestructura. Prueba de ello es el alto porcentaje de riego tecnificado que presenta el valle en cuanto a huertos de frutales, el que alcanza a un 90%.
Este incremento de las inversiones y actividad agrícola, sin duda que ha ido acompañado de un aumento en la demanda por agua para riego que ha sido abastecida principalmente con la utilización de aguas subterráneas, ocasionando una baja en su nivel.
"Por ello, este nuevo sistema de gestión permitirá que los pequeños agricultores puedan seguir desarrollando su actividad respaldados en una mejor tecnología de riego, lo que se traduce en un mayor ahorro de agua", afirmó la Ministra Hornkohl.
Por su parte, el ministro de Obras Públicas, Sergio Bitar, dijo que "vamos a hacer un esfuerzo enorme para mostrarle a Chile cómo podemos innovar, arreglar, mejorar y dotar del agua suficiente para el desarrollo de toda la Provincia y de toda la Región de Atacama. Tenemos hoy un canal (Compuertas Negras) que se arregló porque se filtraba y antes pasaban por aquí 700 lts/seg. por segundo, ahora está pasando 900 lts/seg. entonces es como que hubiésemos encontrado un acuífero más grande, cuidando el agua".
En seguida, informó que el Ministerio de Obras Públicas, a través de la Dirección de Obras Hidráulicas comenzará las obras de limpieza del río Copiapó, para mantener limpia el agua. Asimismo, dijo que con el convenio de programación firmado junto a la Intendente y la ministra de Agricultura se podrá construir un nuevo canal de riego desde el Embalse Lautaro para toda la zona.
El proyecto también resulta del trabajo desarrollado en el seno de la Comisión Regional de Riego, instancia integrada por autoridades y servicios regionales vinculados al agua y la agricultura. Se suman los esfuerzos de la Comisión Regional de Gestión del Riesgo Agroclimático y Emergencias, hoy abocada a mitigar el período de escasez que vive el valle.
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